การนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอเป็นวิธีการง่าย ๆ ที่ทุกคนสามารถทำได้ในการช่วยดูแลสุขภาพของตัวเอง โดยในแต่ละช่วงวัยของคนก็จะต้องการนอนหลับไม่เท่ากัน โดยกระทรวงสุขภาพและบริการมนุษย์สหรัฐได้แนะนำการนอนหลับของผู้ใหญ่เอาไว้ว่าควรจะพักผ่อนเป็นเวลา 7 ชั่วโมงขึ้นไปต่อวันจึงจะเหมาะสม

ซึ่งประโยชน์ของการนอนหลับพักผ่อนที่เพียงพอก็จะมีอยู่หลายข้อ โดยตัวอย่างของประโยชน์ที่ทุกคนสามารถมีได้จากการนอนหลับให้พอดีก็จะมีดังนี้

1.เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน

ในขณะที่เรากำลังนอนหลับ ร่างกายจะฟื้นฟูเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันและผลิตเซลล์เม็ดเลือดขาวมาเพิ่ม ซึ่งเป็นกลไกสำคัญของร่างกายในการต่อสู้กับเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอมต่าง ๆ ที่เข้ามาในร่างกาย ช่วยให้ระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายทำงานได้ดีขึ้น

2.ปรับสมดุลฮอร์โมนและการเผาผลาญ

ระหว่างที่นอนหลับร่างกายจะผลิตฮอร์โมนที่ช่วยในการเจริญเติบโตของร่างกายที่จำเป็นสำหรับการพัฒนาในเด็กและวัยรุ่น นอกเหนือจากนี้การนอนหลับที่ไม่เพียงพอจะทำให้ระดับฮอร์โมนคอร์ติซอล (ฮอร์โมนความเครียด) เพิ่มขึ้น ซึ่งจะกระตุ้นให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นได้

3.ลดความเครียดสะสม

การนอนหลับพักผ่อนให้เพียงพอจะช่วยให้ร่างกายสามารถทำงานได้ดีขึ้นในชีวิตประจำวันและลดโอกาสที่จะเกิดความผิดพลาดหรือเรื่องน่าหงุดหงิดที่จะทำให้เกิดความเครียดสะสมได้ นอกจากนี้การนอนหลับที่เพียงพอยังช่วยลดฮอร์โมนคอร์ติซอลซึ่งจะเป็นฮอร์โมนที่ร่างกายหลั่งออกมาเวลามีความเครียดให้น้อยลงอีกด้วย

4.ช่วยควบคุมระดับน้ำตาลในกระแสเลือด

การนอนหลับเพียงพอช่วยให้อินซูลินทำงานได้ดีขึ้น โดยอินซูลินก็จะเป็นฮอร์โมนที่ช่วยกระตุ้นให้ร่างกายลดระดับน้ำตาลในเลือดมีหน้าที่สำคัญในการรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ ลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคเบาหวานและอาการแทรกซ้อนอื่น ๆ ได้

5.ลดโอกาสเกิดโรคอัลไซเมอร์ (Alzheimer)

การนอนหลับพักผ่อนไม่เพียงพอและการโดนขัดจังหวะระหว่างการนอนหลับเป็นประจำ สามารถส่งผลเสียต่อระบบสมองได้จนอาจเกิดผลกระทบในระยะยาวหากนอนไม่พอเป็นเวลานาน ๆ โดยอาการอัลไซเมอร์เองก็จะมีอาการเริ่มแรกเป็นการนอนหลับได้ไม่เต็มอิ่มและสะดุ้งตื่นเป็นประจำและหากไม่ได้รับการรักษาอาการอัลไซเมอร์ก็มักจะแย่ลงตามไปด้วย

6.ช่วยลดอุบัติเหตุ

เมื่อร่างกายนอนหลับพักผ่อนไม่เพียงพอ สมองจะทำงานได้ช้าลง ตัดสินใจได้ไม่คล่องแคล่วและตอบสนองกับสิ่งเร้าต่าง ๆ ได้ไม่ดีเท่ากับปกติ ซึ่งจะมีความเสี่ยงสูงสำหรับคนที่ทำกิจกรรมที่ต้องการความว่องไวในการตัดสินใจอย่างกานขับรถอย่างมาก