วิตามิน A เป็นวิตามินที่มีความสำคัญต่อสุขภาพของมนุษย์ โดยวิตามินชนิดนี้เป็นวิตามินที่ละลายในไขมันและมีหน้าที่หลากหลายต่อการทำงานของร่างกาย โดยเฉพาะในเรื่องการมองเห็น การเจริญเติบโตของเซลล์ ระบบภูมิคุ้มกัน และการรักษาสุขภาพผิวพรรณให้แข็งแรง

ประโยชน์ของวิตามิน A ต่อสุขภาพ

• ส่งเสริมการมองเห็น วิตามิน A มีบทบาทสำคัญในการเสริมสร้างการมองเห็นโดยเฉพาะในสภาวะที่มีแสงน้อย ซึ่งสารเรตินอล (Retinol) ที่พบในวิตามิน A เป็นสารที่ช่วยปรับปรุงการทำงานของเซลล์ตา วิตามิน A ยังช่วยป้องกันภาวะโรคตาบอดตอนกลางคืน (Night Blindness) และปัญหาทางสายตาอื่น ๆ เช่น โรคจอประสาทตาเสื่อม
• เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน วิตามิน A มีบทบาทในการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน โดยช่วยเสริมสร้างเซลล์เม็ดเลือดขาวที่มีหน้าที่ในการป้องกันการติดเชื้อ รวมถึงการทำให้ร่างกายมีความสามารถในการต่อสู้กับเชื้อโรคได้ดีขึ้น วิตามิน A ยังช่วยให้เยื่อบุทางเดินหายใจและทางเดินอาหารมีความแข็งแรง ลดโอกาสการติดเชื้อในระบบต่าง ๆ ของร่างกายได้
• ส่งเสริมการเจริญเติบโตและพัฒนาการของเซลล์ วิตามิน A มีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตและพัฒนาการของเซลล์ในร่างกาย เช่น ผิวหนัง เส้นผม ฟัน และเนื้อเยื่ออวัยวะต่าง ๆ นอกจากนี้ยังช่วยในการสร้างเซลล์ใหม่และการรักษาเนื้อเยื่อที่เสียหาย ช่วยให้ผิวหนังมีความยืดหยุ่นและแข็งแรง
• บำรุงผิวพรรณ วิตามิน A ช่วยกระตุ้นการผลัดเซลล์ผิวที่ตายแล้ว ทำให้ผิวดูสดใสและมีสุขภาพดี วิตามิน A ยังมีส่วนช่วยในการป้องกันสิว ลดการอักเสบของผิวหนังและช่วยในการรักษาริ้วรอยก่อนวัย ซึ่งเป็นเหตุผลที่ผลิตภัณฑ์บำรุงผิวหลายชนิดมักมีวิตามิน A เป็นส่วนผสม
• ลดความเสี่ยงของการเกิดโรคเรื้อรัง วิตามิน A ช่วยลดความเสี่ยงของการเกิดโรคเรื้อรัง เช่น โรคมะเร็งและโรคหัวใจ เนื่องจากวิตามิน A มีคุณสมบัติในการต้านอนุมูลอิสระ ซึ่งช่วยป้องกันการเสื่อมสภาพของเซลล์ที่อาจนำไปสู่การเกิดโรคร้ายแรง

แหล่งของวิตามิน A

วิตามิน A มีอยู่ในอาหารหลายชนิด ซึ่งสามารถแบ่งได้เป็นสองรูปแบบ คือ วิตามิน A ที่มาจากสัตว์ (Retinoid) และวิตามิน A ที่มาจากพืช (Carotenoid)

1. แหล่งวิตามิน A จากสัตว์ วิตามิน A ที่พบในสัตว์มักพบในรูปของเรตินอล แหล่งที่ดีของวิตามิน A ประเภทนี้ ได้แก่

• ตับสัตว์ เช่น ตับวัวและตับหมู
• ไข่แดง
• นมและผลิตภัณฑ์จากนม เช่น ชีส เนย และโยเกิร์ต
• ปลาที่มีไขมันสูง เช่น ปลาแซลมอน ปลาทูน่า

2. แหล่งวิตามิน A จากพืช พืชมีวิตามิน A ในรูปแบบของเบต้าแคโรทีน ซึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นวิตามิน A ในร่างกายได้ แหล่งที่ดีของวิตามิน A จากพืช ได้แก่

• ผักใบเขียวเข้ม เช่น ผักโขมและคะน้า
• ผักผลไม้สีส้มและเหลือง เช่น แครอท ฟักทอง มันเทศ และมะละกอ
• ผลไม้เขตร้อน เช่น มะม่วง